06  グランツ海上空

　――００：３０：００、００：２９：５９、 ００：２９：５８……

　カウントダウンは、まだ止まらない。

　「全機撤退セヨ！」
　メサリナ軍機にグレイス大佐の怒声が響く。大佐は敵と共闘した自分達に罵声を浴びせ、速やかな撤退を命じた。
　あのＵＣＡＶは自爆型で、おそらくラダン連邦に向かっている。そして、最期に出て来たあの新型機が敵の中心だろう。そうアランは反論したが、グレイスはさらにそれに罵声を浴びせる。
　「ラダンの事はどうでもいい！　それより東のラインを固めろ」と。

　連合軍は更なる戦禍の拡大を狙っているのか。ここでラダンが報復に出れば、自分達の核使用の事実が薄れるとでも……
　これまでにない、やりどころのない怒り。自分達の戦いは何なのか。
　そんなとき、
　「大佐。私達の任務は敵を倒す事です。大佐も常々そうおっしゃっていたでしょう」
　と、いつものような冷たい声でグレイスに言った。

　「それとこれとは……」
　と、大佐が再び罵倒しようとしたとき、大尉は通信を切ってあの敵編隊の追撃に入った。
　アランが真っ先にそれにならい、他の機もそれに従った。

　「大尉……」
　と、アランは彼女に何か言おうとしたが
　「勘違いするな！　私は敵を倒したいだけだ！」
　という言葉で遮られた。

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